Next stop: Chiang Mai

Liebe Leser,

nach einer abenteuerlichen 3stuendigen Busfahrt, weg vom Fusse des Goldenen Dreiecks - Laos und Burma waren nur einen Steinwurf entfernt, habe ich nun mein naechstes Ziel, Chiang Mai, erreicht. Die Busfahrt war so actionreich, dass ich sogar auf den Ausstieg beim beruehmten Weissen Tempel (der mit Superman drauf) verzichtet habe (hab ihn nur vom Bus aus bewundert und das war schon eindrucksvoll), um hier auch wirklich anzukommen. Gerne sogar. :->

Zwei Worte zu den Thais. Ich weiss nicht, woran es liegt. Einerseits vielleicht weil ich das erste Mal ausschliesslich mit dem Lonely Planet (der Bibel fuer kostenbewusste Rucksacktouristen) reise und mir deshalb Wucherpreise sofort auffallen (sollten...). Andererseits weil die Thais einfach gefuchste Schlitzaugen und -ohren sind und es immer und sofort probieren, mehr zu verlangen, nur weil ich westlich ausschau. Argh. Total muehsam.

Zweitens die Groesse. Drei Stunden in einem vollbesetzten 2. Klasse-Bus ist keine Erfahrung, die ich ein zweites Mal brauche. Hauptsaechlich deshalb, weil Thais einfach kleiner sind. Ergo die Sitze schmaler und die Beinfreiheit ist keine. Gleiches gilt fuer Autos, Taxis, Haeuser. Alles niedriger gebaut und fuer Westliche gefaehrlich (Meioahe!) und unbequem. Meine Friseuse gestern hat ihre extra-hohen Schuhe ausgepackt und den Friseursessel ganz nach unten gesenkt, um mein Haar foehnen zu koennen :-)

Learning von gestern allerdings: Unterschaetze NIE eine kleine Thai-Frau, die bei Thai-Massage auf deinem Ruecken herumturnt. Die stemmen sich mit voller Kraft auf und gegen einen. Aaaaaah. :-) Gepflegte Quaelerei um laecherliche 4 Euro pro Stunde.

Gut fuer mich, dass die unterschiedliche Groessenordnung dementsprechend auch fuer Kleidung und Schuhe gilt. Bei Preisen ab umgerechnet 2 Euro fuer ein Shirt, das es bei uns zu sicher nicht minderer Qualitaet um das 10fache teurer zu erstehen gibt, wuerde ich sonst sicher ungschaut in den Shopping-Wahn verfallen.

Darum mach ich es anders :-) Ich war gestern am Markt von Chiang Rai und habe dort ein Stueck Stoff erstanden. Handgewebt und bestickt, sehr sehr schoen, hab auch sicher den Touristen-Preis dafuer gezahlt :-), zuhause werde ich mir daraus einen hier so ueblichen langen Wickelrock daraus naehen lassen. Schneider sind hier total guenstig, aber ich bin nicht lange genug hier.

Nun bin ich also in Chiang Mai. Nach dem Kulturschock in Bangkok (was fuer ein stinkiger Molloch) und dem darauffolgenden Kulturschock in Chiang Rai (laendlicher geht's nicht) bin ich in Chiang Mai nun das erste Mal wo angekommen, wo ich sagen wuerde, dass das noch eher westlichem Standard entspricht. Die Stadt hat ca. 180.000 Einwohner und eine schoene Altstadt, in der auch mein Guesthouse ist. Hier sind auch merkbar viel mehr Touris. Ich fuehle mich hier wohl und sauge die "Zivilisation" nach diesen Tagen in Abstinenz foermlich wieder auf. Ich habe es direkt genossen, ins hiesige Einkaufszentrum reinzuschnuppern, auch wenn mir solche "Tempel" normalerweise eher gestohlen bleiben koennen :-)

Die naechsten Tage bis zum Rueckflug nach Bangkok werde ich nun hier verbringen und vielleicht auch die eine oder andere Tour machen. Einige Tempel und Maerkte stehen auch auf dem Programm. Und ich werde Weihnachten hier verbringen! :-)

LG
Kathi

Land und Leute und der Farang.

Liebe Leser,

hihi. Ich bin soooo gestresst in meinem Urlaub. Neben Kaffeetrinken (hier gibt es sehr sehr guten Kaffee aus lokalem Anbau) und herrlich ziellosem Herumschlendern habe ich wenig zu tun. So habe ich wirklich viel Zeit, Land und Leute zu studieren (und umgekehrt). Das alles bei heute wieder so angenehmen 26 Grad und Sonnenschein.

Meine gute Vorbereitung und auch mein Respekt/Vorsicht macht sich bezahlt. Es laeuft alles sehr gut. Und durch meine wenigen, aber immerhin Worte Thai versteh ich, wenn sich Leute um mich rum ueber mich unterhalten (und das kommt oefter mal vor). Ich bin der "Farang", was ein Ausdruck fuer einen Fremden ist.

Gerade in der Wohnsiedlung, in der mein Guesthouse ist, bin ich der Star, hier duerften sich wirklich nur selten Auslaender hin verirren. Besonders bei Kindern. Gestern bin ich durch den Park am Fluss spaziert und auf einmal stand so ein kleiner Zwerg vor mir und schaute mich mit grossen Augen an. Dann musste er einfach seinen Gedanken verbalen Ausdruck verleihen :-) und fing an, mich in voller Lautstaerke zu kommentieren. Seiner Mutter war es peinlich und sie stellte das mit einem "Sssssshhhhhhhh!" und einem Laecheln in meine Richtung gleich wieder ab. :-)

Als ich beim Essen sass, musterte mich eine junge Thai-Lady intensiv. Wie immer, erwidere ich das mit einem respektvollen Kopfnicken, mit Freundlichkeit rennt man bei den Thais offene Tueren ein und sie laecheln einen sofort an. Sie kam an meinen Tisch und fing mit mir zum Plaudern an. Sie wolle immer schon mal mit einer Reisenden plaudern und ihr Englisch verbessern. :-) Und spaeter am Abend liefen zwei kleine Thai-Maedls an mir vorbei und wollten bei mir ihre Englisch-Kenntnisse an die Frau bringen: "Good morning good morning good morning!" :-)

Auch die kulturellen Unterschiede sind sehr gross. Die Gestik ist ganz anders als bei uns und es ist schwer, wenn auch die Sprache ein Hindernis ist, alles richtig zu interpretieren. Mit einem Kanadier habe ich mich unterhalten, er nannte das Englisch der Thais sehr treffend "Thaenglisch". Es ist eine schwer zu verstehende Mischung aus Englisch und Thai. Charakteristisch ist das Weglassen der letzten Silbe (ich sag nur: Meioahe ;-) ).

Als ich mich bei meinem Guesthouse in die Abendsonne gesetzt hab, standen die Thai-Maedls im Eck und kicherten rum. Ich weiss warum - in Thailand gilt Blaesse als schick und keiner kann verstehen, warum man sich freiwillig in die Sonne setzt, um braun zu werden?

Buddha ist heilig und Moenche sind quasi die weltlichen Vertreter des Erleuchteten. So ist es also wichtig, den Moenchen respektvoll zu begegnen, besonders als Fremder, und Moenche trifft man hier mehrmals am Tag (ich musste schmunzeln, als ich einen Moench laessig mit einer Zigarette im Mundwinkel sah). Thais gruessen jeden Moench mit dem Waa-Gruss (Haende vor dem gesenkten Kopf falten), aber was macht man als Fremde? Hab gestern eine Thai gefragt, wie ich mich verhalten soll. Der Waa wird nicht erwartet von Fremden, aber eines ist sehr wichtig: Moenchen ist der Koerperkontakt mit Frauen strengstens verboten. Also Abstand lassen, wenn einem ein Moench auf der Strasse begegnet. Es ist auch verboten, als Frau einem Moench etwas direkt zu ueberreichen. Generell haben Moenche ueberall ganz selbstverstaendlich Vortritt.

Das Leben hier ist billig. So billig, dass ich meine Waesche waschen lasse und heute schon zum Haarewaschen in einem Beauty Salon war. Bekam noch "Vitamins" aufgeschwatzt, eine Art Haarkur, mit der man ca. 15 Minuten unter einer Art dampfenden Trockenhaube sitzt. Diese Haarkur hat irgendwas mit meiner Haarfarbe gemacht, sie sind jetzt roter als vorher, aber mei. :-) Und ich rieche jetzt wie ein ganzer Beauty-Salon. Uebrigens werden die Haare beim Friseur im Liegen gewaschen. Sehr bequem. Mein naechster Weg fuehrt mich jetzt dann gleich zur Thai-Massage. Stress pur. ;-)

Uebrigens - ich bin offiziell kein Backpacker. Ich bin ein Flashpacker (...wenn Backpacker erwachsen werden ;-) ).

Morgen geht es weiter nach Chiang Mai - wieder etwas weniger laendlich, mehr Touris, mehr Abzocke ;-)

LG
Kathi

PS. Ein paar neue Fotos.

Next stop: Chiang Rai

Liebe Leser,

gestern habe ich nun das Smog-verseuchte, schwuel-heisse Bangkok verlassen und bin gut in Chiang Rai angekommen. Der Tourismus hat hier noch nicht so stark Einzug gehalten und recht viel bodenstaendiger und urspruenglicher als hier werde ich Thailand auf meiner Reise nicht mehr erleben.

Chiang Rai ist ein entspanntes, kleines Staedtchen mit wenig westlichem Einfluss (eine der wenigen Ausnahmen ist das Internetcafe in dem ich grad ein bisschen "Zuflucht" suche). Dementsprechend falle ich hier noch mehr auf, mit meiner Groesse und meinem europaeischem Aussehen bin ich grad in der Gegend in der ich wohne (eher Stadtrand) die Attraktion. :-) Das ist mir ein bisschen unangenehm. Aber die Thais sind wie immer freundlich wenn man ihnen auch freundlich begegnet, und im Gegensatz zu Bangkok hat man hier auch nicht das Gefuehl, staendig ueber's Ohr gehauen zu werden. :-)

Der Kulturschock hat mich hier nochmal richtig ereilt. Ich muss mich erst daran gewoehnen, es faengt beim Essen an und hoert bei der Hektik auf der Strasse auf. Ich finde hier wenig Vertrautes. Und es ist hier auch kaelter als in Bangkok. Die Luft ist merklich frischer und sauberer, aber in der Nacht hat es gerade mal 10 Grad, hier herrscht grad Kaeltewelle. :-)

Ein anderes Thema ist die Armut. Das ist eine ganz, ganz andere Welt als die europaeische es ist. Gestern bin ich (eher unabsichtlich) durch eine Strasse gegangen, in der ganze Familien auf der Strasse leben. Man fuehlt sich schaebig, wenn man da durchgeht. Ich bin ohne Schnickschnack unterwegs und selbst das ist weit, weit ueber dem Lebensstandard der meisten Menschen hier.

Aber gut. Ich bin erst vier ganze Tage in diesem Land und es dauert einfach seine Zeit, bis man richtig angekommen ist. Die naechsten beiden Tage werden daher eher beschaulich ablaufen, bevor ich am 22.12. Richtung Chiang Mai aufbrechen werde (das wiederum so touristisch ist, dass es - angeblich - sogar ein bayerisches Bierzelt dort geben soll).

Ich lade parallel gerade einige Fotos hoch - damit ihr endlich mal auch was sehen koennt :-D Gestern war ich in Bangkok noch im Koenigspalast. Waaaaahnsinn. Total sehenswert und Gaensehautgarantie.

Hier geht es zu den neuen Fotos.

LG
Kathi

One Night in Bangkok.

Liebe Leser,

der heutige Tag gestaltet sich ein bisschen anders als gedacht. Nachdem wir gestern bis sehr spaet in die Nacht thailaendisches Bier verkostet haben, kann ich heute nicht in der Mittagshitze den Koenigspalast anschauen. Geht nicht. Muss noch ein bissl warten. :->

Was in den Strassen Bangkoks auch nachts abgeht, sowas hab ich ueberhaupt noch nie gesehen. Partywuetiges Touri-Volk bringt sich u.a. durch Alkohol in andere Sphaeren. Die Khao San Road ist die ganze Nacht durch eine einzige Partymeile und die Strassen rundherum sind aehnlich. Daneben schlafen Muetter mit ihren Kindern neben den Gehsteigen auf den Strassen, wo Taxis und Tuktuks vorbeirauschen.

Alleine haette ich mir das nie gegeben. Deshalb war ich mit Gabriel aus Chile unterwegs. So war ich sicher und er hingegen wurde nicht staendig von Ladyboys (ja das ist genau das wonach es klingt) angequatscht. :-) Er ist schon ein paar Tage hier und wir haben uns sehr gut unterhalten. So gut, dass wir - er, seine Schwester und ich - in Chiang Mai, wo wir zufaellig zur gleichen Zeit - und auch ueber Weihnachten - sein werden, den 24. gemeinsam feiern werden. Wir haben gestern unser chilenisch-oesterreichisches Weihnachtsfest mitten in Thailand fixiert. :-D

In Bangkok schadet es nicht, wenn man auch spaetnachts alle Sinne beisammen hat. Orientierung anhand von Strassen-Namen ist quasi unmachbar. Mal abgesehen davon, dass Thai sowieso nicht lesbar ist, gibt es auch in unserer Schrift pro Strasse einige unterschiedliche Schreibweisen, und den Unterschied von Gasse und Strasse nimmt man nicht so genau - ist mal so, mal so angegeben, Strassennummern sind zufaellig zugeteilt und auch bei den Strassen gibt es kein System. Bangkok ist keine geplante Stadt. Alle Strassen enden einfach irgendwo und sind sehr verwinkelt. Das heisst, am besten einen Plan schnappen und mit dem Kugelschreiber eine Linie ziehen, wie man am besten zum Ziel kommt, und dann damit als einzige Orientierungshilfe losgehen. Ist wie ein grosses Strategie-Spiel (Klaerchen, das waer was fuer dich ;-) ).

So. Jetzt auf zum Koenigspalast. Langsam. :-)

LG
Kathi

PS. Leider funktioniert das mit den Bildern noch immer nicht, die Internetverbindung ist einfach zu langsam und auch mein Datenlimit bei Picasa ist voll. Ich ueberleg mir was...

Ayuttaya, und: Spiel mit mir.

Liebe Leser,

langsam werde ich warm mit diesem Land. Der erste Kultur-Flash scheint ueberstanden.

Heute waren wir in Ayuttaya. Ich wollte das ja unbedingt sehen und bereue es keine Sekunde, dass ich diese Tour gemacht habe! Die Spuren der Flut sind aber unuebersehbar. In Bangkok selbst erinnern - auch in meiner Strasse - Sandsaecke an das Passierte und bereits in den Vororten im Norden, steht teilweise noch das Wasser, und an den Hausmauern ist der teilweise meterhohe Wasserstand von vor ein paar Wochen auch noch zu sehen. Es ist sehr dreckig und es liegt wirklich viel Geruempel herum.

Unser Guide sagte heute, dass wir uns eine gute Zeit ausgesucht haben, weil manche Tempelstaetten wirklich erst seit wenigen Tagen wieder besuchbar sind. Bei unserem ersten Stopp hatten wir 2 m neben dem Tempel noch das stehende Wasser.

Die Armut, in der die Menschen hier leben, ist fuer mich neu. Sowas hab ich noch nie gesehen und man moechte am liebsten aussteigen und den Menschen ein paar hundert Baht in die Hand druecken, wenn man sieht, dass ihr Haus kaputt ist und sie unter provisorischen Barracken neben der Strasse (!) ihr "Bett" aufgebaut haben. Auch in Bangkok leben ganze Familien auf der Strasse, ihren spaerlichen Hausrat haben sie am Strassenrand "aufgebaut".

Ayuttaya war toll. Bilder mochte mein Rechner heute gar nicht - kann ich hoffentlich bald mal nachreichen :-((. Und es war auch gut, dass ich so gut abgesichert war (besonders gegen Muecken!), dort kreucht und fleucht allerlei Getier, grad nachdem das Wasser ueber weite Landstriche noch lange nicht abgeronnen ist, ist Hygiene, Vorsicht und Aufmerksamkeit hier gaaaaanz wichtig. Es ist auch sicher kein Fehler, dass ich meine Route geaendert habe, auch wenn es - theoretisch - schon moeglich gewesen waere, wie geplant zu reisen.

Langsam werde ich auch mit dieser Stadt warm. Ich glaub ich weiss, wie ich diese stinkende, laute Lady knacken kann. Man muss mit dem Tempo der Stadt ganz einfach mitgehen. Sie mit Schmaeh packen und der Schnelligkeit, die sie einem entgegenknallt, einfach mitlaufen (betrifft nicht nur das - wirklich gefaehrliche - Ueberqueren der Strassen!). Langsam komme ich wirklich hier an. Heute das erste Mal Thai Food gegessen und es ist - trotzdem ich heute morgen den obligatorischen Schnaps vergessen habe - nichts passiert. Dem Kreislauf geht es langsam auch immer besser. Von anderen Touris habe ich mir den desinteressierten Gesichtausdruck und die dazugehoerige abwinkende "Nein Danke"-Handbewegung gegen nervige Tuktuk-Fahrer abgeschaut. Die Tricks der Einheimischen hab ich auch schon durchschaut, zumindest ein bisschen. Mit dieser Stadt muss man spielen und langsam checke ich die Regeln.

Heute abend treff ich mich mit einem Chilenen, der auch alleine reist, auch frisch angekommen ist und heute u.a. mit in meiner Reisegruppe war. Wir werden uns durch das Thai-Food essen und meine Snickers Fritters suchen. Die Khao San Road kriegt hiermit eine 2. Chance. :-)

Morgen steht der Koenigspalast auf dem Programm, noch ein Highlight hier (lange Kleidung und geschlossene Schuhe sind Pflicht) und am Abend geht es auch schon wieder ab auf den Flughafen, ich reise in den Norden nach Chiang Rai. Dort wird es dann ein bissl ruhiger und beschaulicher...

LG
Kathi

PS. Ich bewohne uebrigens mein Penthouse noch immer alleine. :-D